Дом на Большой Мещанской улице известен с 1752 года, когда купец Лука Иванович Долгов приобрёл участок в Мещанской слободе. При нём вдоль красной линии улицы возвели небольшую деревянную усадьбу. Через четыре года строение реконструировали, а в 1770-м дополнили каменными палатами в классицистическом стиле. Ряд историков полагает, что новое здание выполнено архитектором Василием Баженовым, являвшимся зятем заказчика. Усадьба Долгова выходила фасадом на Большую Мещанскую улицу. Позади неё располагался сад, по периметру которого возвели хозяйственные флигеля. Главное каменное здание выстроили на высоком цоколе, декорированном со стороны улицы белокаменными кронштейнами. Уличный фасад был представлен двумя небольшими ризалитами с пилястрами дорического ордена и украшен богатым венчающим карнизом. Окна оформили крупными наличниками с гирляндами, оконные проёмы антресольного яруса расположили в метопах фриза. Парадные залы верхних этажей были представлены короткими трёхкомнатными анфиладами. Средние залы оформили арочными проёмами на колоннах с коринфскими капителями. Однако доподлинно неизвестно, к какому периоду они относятся. Центральные комнаты служили проходными, в них вели остальные жилые помещения. Парадная лестница располагалась в угловой части дома, что считается отличительной чертой планировки Баженова. Низкие подвальные помещения со сводчатыми потолками использовали под хозяйственные нужды. Но складов купеческого товара на территории усадьбы не существовало, что было необычно для того периода.